En el año 1922, Martín Shefield, un inmigrante norteamericano buscador de oro y cazador de huillines, envió una misteriosa carta al Dr. Clemente Onelli, por entonces director del zoológico de Buenos Aires.
En esa carta describía a un extraño y enorme animal, al cual estaría siguiendo
sus huellas.
Interpretada esta información como la posibilidad de la existencia de un Plesiosaurio en las cercanías de Esquel, se organizó desde Buenos Aires una expedición científica para su búsqueda y captura. Una excelente excusa, además, para investigar la región y acrecentar las colecciones científicas.

Esta expedición, impulsada por Clemente Onelli, estaba compuesta por el
Ing. Emilio Frey como jefe, geógrafo y gran conocedor de la región; José M. Cinaghi administrador del Zoo y cazador; Alberto Merkle, taxidermista y Santiago Andueza, experimentado tirador.
Recorrieron la zona en abril del mismo año. La comisión realizó una observación minuciosa de la laguna del Hoyo de Epuyen y hasta dinamitaron distintos lugares de la misma sin obtener resultados. Finalmente dejaron la región sin noticias de semejante animal.

En Bariloche los recibió un desfile de disfrazados y una enorme carroza simulando un gigantesco plesiosaurio.

Transcripción de la carta de Martín Sheffield, dirigida al Dr. Clemente Onelli, director del Jardín Zoológico de Buenos Aires. En la misma se describe por primera vez al animal que posteriormente despertó la curiosidad de la Sociedad Científica Argentina.

Esquel 19 de Enero 1922

Señor Dr. Onelli
Director del Jardín Zoológico Buenos Aires

Muy señor mío:

Conociendo el empeño que Vd. siempre ha demostrado en fomentar el adelanto del establecimiento que tan dignamente dirige me permito distraer su atención sobre el siguiente fenómeno que por cierto ha de despertar su vivo interés ya que se trata del posible ingreso a su Jardín de un animal hasta ahora ignorado del mundo.

Paso a relatar el hecho:
Hace varias noches que he podido registrar un rastro en el pasto que cerca la laguna donde tengo establecido mi puesto de cazador, el rastro es semejante a una huella de una pata muy pesada, la hierba queda aplastada y no se levanta más lo que hace suponer que el animal que por allí se arrastró debe ser de un peso enorme; he podido apercibir en medio de la laguna un animal enorme con cabeza parecida a un cisne de formas descomunales y el movimiento del agua me hace suponer un cuerpo de cocodrilo.

El objeto de la presente es de conseguir de Vd. el apoyo material para una expedición en toda regla para la cual se precisa una lancha, arpones, etc; la lancha se podrá construir aquí, ahora bien por el caso de no poder sacar al animal vivo, sería también preciso de contar con material de embalsamar.
Sí Ud. tiene interés en al asunto podría facultar a la casa Pérez-Gabito en esta, para que me facilite los medios para realizar la expedición.
Espero de su gentileza me conteste a la brevedad posible y aprovecho la oportunidad para saludarlo con mi mayor consideración

Martín Sheffield

Escrito al Margen: La correspondencia ruégole dirigir a mi nombre a la casa Roberto Pérez-Gabito, Colonia 16 de Octubre, Esquel