South Zone North Zone Nahuel Huapi Recommendations MAP
De
las 710.000 hectáreas que comprende el Parque Nacional, 55.700 están
cubiertas por las aguas del Nahuel Huapi, el más grande de una serie
de lagos conectados entre sí que, a través del río
Limay, vierten sus aguas al océano Atlántico.
Este
paisaje montañoso fue modelado en el transcurso de millones de años
por diversos procesos geológicos. Hasta hace 10.000 años
atrás estuvo cubierto por ríos de hielo o glaciares que ensancharon
y profundizaron los fondos de los valles preexistentes. Al aumentar la
temperatura por un cambio de clima y derretirse los hielos, algunos de
esos valles formaron las cubetas de los actuales lagos, como la del Nahuel
Huapi, típico lago glaciario de brazos profundos y recortados.
Un lago, tres bosques diferentes
Para
navegar las aguas del Nahuel Huapi es posible elegir entre dos excursiones
alternativas: Parque Nacional Los Arrayanes-Isla Victoria o Puerto
Blest-Cascada Los Cántaros
Los
Arrayanes National Park MAP
Navegando desde Puerto San Carlos o Puerto Pañuelo, se arriba a Puerto Quetrihue, en el extremo sur de la península del mismo nombre.
Un bosque
color canela
Este
lugar hospeda un bosque denso y casi puro de arrayán, un árbol
inconfundible por su corteza color canela y completamente lisa, la que
al desprenderse, deja manchas claras y rojizas sobre troncos y ramas sumamente
retorcidos. Hacia finales del verano, se cubre de pequeñas y hermosas
flores blancas que, en el otoño, darán lugar a frutos de
color negro brillante.
El ambiente
ideal para el desarrollo del arrayán son las orillas de lagos y
ríos, donde puede alcanzar un porte de 15 metros de altura. Es este
el caso del arrayanal de Quetrihue, donde unos pocos individuos llegan
a tener entre 500 y 650 años de edad. Para proteger esta comunidad
tan particular, en el año 1974 se creó el Parque Nacional
Los Arrayanes (1753 hectáreas).
En lengua
Mapuche llaman quetrial arrayán,
de donde proviene el nombre Quetrihue, " lugar donde hay
arrayán", que algunos autores traducen como "lugar donde hay patos",
por los quetros o patos vapor.
De regreso de la península de Quetrihue, se arriba a Puerto Anchorena, uno de los puertos naturales y lugar de desembarco en isla Victoria. Una isla alargada cubierta de bosques, con lagunas y pastizales, que emerge en el centro del lago Nahuel Huapi.
El ambiente de la isla propicia el desarrollo de bosques puros o mixtos de coihue , ciprés y ñire, que en su follaje ocultan al pudú o ciervo enano. Utilizando las costas de la isla como refugio, vive un mamífero buceador: el huillín o lobito de río
Un lugar con historia
Hasta
lo que sabemos hoy, este lugar ya estaba habitado en el primer siglo de
nuestra era, como lo demuestra el hallazgo de los restos de un enterratorio
en una de las cuevas de la isla. A través de pinturas en las que
se combinan diseños geométricos complejos y figuras humanas
o de animales, los aborígenes dejaron plasmadas, en paredones y
cuevas, expresiones de su mundo sagrado (entre los siglos X y finales del
XVII).
Cuando
a principio de siglo se instala en la isla don Aarón Anchorena,
con la intención de aumentar las posibilidades de caza del área,
libera fauna de origen europeo y asiático. Ciervos colorado, dama
y axis, junto a jabalíes y varias especies de faisanes, se convierten
en habitantes comunes del lugar.
En el
año 1925, en la zona central de la isla se crea un vivero nacional
para el cultivo de árboles frutales y forestales, que funcionó
hasta la década del '60. De esa época han quedado densos
bosques de variedades exóticas de pinos, tuyas, eucaliptos, robles
y las gigantes sequoias.
Desde Puerto San Carlos o Puerto Pañuelo, se navega el lago por el angosto y extenso brazo Blest. Tan sólo a 3km. de la frontera con Chile, se arriba a Puerto Blest, pequeño embarcadero en una bahía de arena volcánica enmarcada por los imponentes cerros "Esperanza" y "Tres Hermanas".
Una selva
fría en el corazón de la cordillera
En uno
de los lugares más lluvioso del país (3000 milímetros
de precipitación anual) es la selva siempre verde la formación
vegetal predominante. Arboles de gran porte como el coihue y el alerce
alternan con un piso arbóreo y arbustivo más bajo, enlazados
por lianas y enredaderas. Sobre un suelo empapado, hierbas, musgos y hongos
forman un bosque en miniatura.
El pudú
o ciervo enano, junto al carpintero patagónico y al monito de monte,
son algunos de los habitantes típicos de la selva.
Historia y
expedicionarios
Puerto
Blest ha sido la puerta de entrada a Nahuel Huapi, desde Chile. A partir
del año 1620, fue paso obligatorio de militares en busca de indígenas
esclavos, de misioneros, viajeros y colonos. El área de Puerto Blest
ocupa un lugar de privilegio en la historia de los Parques Nacionales Argentinos,
ya que fueron sus tierras el núcleo de la donación realizada
por el Dr. Francisco P. Moreno al Gobierno Nacional
(1903), con el fin de "preservar sus bellezas naturales
para las generaciones futuras", y que en 1922 se constituyeran en el
primer Parque Nacional de Argentina.